การเคลื่อนที่ในอวกาศอาจทำให้คอหักได้PASADENA, Calif. — บางครั้งการเป็นดาวหางก็ยาก ดาวหาง 67P/Churyumov-Gerasimenko กำลังพัฒนาภาวะกระดูกหักจากความเครียดและอาจแตกออกจากกันในอีกหลายร้อยปีข้างหน้า
ดาวหาง 67P ขึ้นชื่อเรื่องรูปร่างประหลาด
ด้วยสองแฉกที่เชื่อมต่อกันที่คอ มันดูคล้ายถั่วลิสงในอวกาศ ยานอวกาศ Rosetta ซึ่งสิ้นสุดการเยี่ยมชมดาวหาง 26 เดือนในเดือนกันยายน ( SN Online: 9/29/16 ) สังเกตเห็นรอยแตกขนาดใหญ่ที่คอในปี 2014 หลังจากที่ดาวหางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดเมื่อเดือนสิงหาคม 2015 รอยแยกเพิ่มขึ้นหลายร้อยเมตรและเกิดรอยแตกใหม่
การแตกหักดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นในขณะที่กองกำลังค่อยๆ งอดาวหางไปมา Stubbe Hviid นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันวิจัยดาวเคราะห์แห่งศูนย์อวกาศแห่งเยอรมนีในกรุงเบอร์ลิน รายงานเมื่อวันที่ 17 ตุลาคมในการแถลงข่าวที่การประชุมกองสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน สำหรับวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์. Hviid และเพื่อนร่วมงานได้รวมแผนที่จาก Rosetta กับการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ของแรงทั้งหมดที่ทำงานภายในดาวหางเพื่อพิจารณาว่ารอยแตกนั้นพัฒนาขึ้นอย่างไร พวกเขาพบว่าปลายกระเปาะทั้งสองข้างโคลงเคลงในทิศทางตรงกันข้ามเมื่อดาวหางหมุน งอคอ และสร้างความเครียดอย่างรุนแรง เนื่องจากดาวหางไม่ได้เกาะติดกันอย่างแน่นหนา — เป็นกลุ่มก้อนฝุ่นและน้ำแข็งที่ไม่เหนียวเหนอะหนะเท่าหิมะมากนัก Hviid กล่าว — คอเริ่มหัก หลังจากนั้นอีกสองสามร้อยปี เขากล่าวว่าดาวหางสามารถพับตัวมันเองได้ครึ่งหนึ่งเมื่อกลีบทั้งสองแยกออกจากกันและรวมกันเป็นก้อน
นักดาราศาสตร์ยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบ Proxima b ซึ่งอยู่ห่างจากโลกเพียง 4.2 ปีแสงคริสโตเฟอร์ ครอคเกตต์รายงานใน “ดาวเคราะห์โคจรรอบดวงอาทิตย์ที่อยู่ใกล้ที่สุด” ( SN: 9/17/16, p. 6 )
ผู้อ่านบางคนคิดว่ามีความตื่นเต้นมากเกินไปเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่อาจอาศัยอยู่ได้
Christina Gullionเชื่อว่าการรักษาโลกให้อยู่อาศัยได้เมื่อเผชิญกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงมีความสำคัญมากกว่าการค้นหาดาวเคราะห์ดวงอื่น “สำหรับฉันการสำรวจนอกโลกดูเหมือนว่าจะเป็นการเบี่ยงเบนเงินทุนและความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่ต่อต้านการผลิต” เธอเขียน “ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องโรแมนติกที่เอาแต่ใจตัวเองที่จะลงทุนทรัพยากรที่หายากด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับชีวิตในจักรวาล เมื่อเราสามารถปกป้องและยกระดับชีวิตบนโลกนี้” แม้ว่า Proxima b จะค่อนข้างใกล้กับโลก แต่Gullionตั้งข้อสังเกตอย่างถูกต้องว่ามันยังห่างไกลเกินกว่าจะไปถึงได้ทุกเมื่อในเร็วๆ นี้
แม้ว่ามนุษย์จะสามารถเดินทางไปยัง Proxima b ได้ ผู้อ่านSteve Mooreชี้ให้เห็น นักวิทยาศาสตร์ไม่ค่อยรู้เรื่องดาวเคราะห์ดวงนี้มากนัก มันอาจถูกล็อกตามกระแสน้ำด้วยดาวของมันและเปราะบางต่อเปลวสุริยะ เขากล่าว ซึ่งจะทำให้มนุษย์มีชีวิตอยู่ต่อไปได้ยาก
สำมะโนจักรวาลของกาแล็กซีอัพเดทเป็น 2 ล้านล้าน
จำนวนดาราจักรก่อนหน้าคูณด้วยตัวประกอบของ10 สองล้านล้านกาแล็กซี นักวิจัยรายงานออนไลน์วันที่ 10 ตุลาคมที่ arXiv.org ซึ่งเป็นตัวเลขประมาณการล่าสุดสำหรับจำนวนกาแลคซีที่อาศัยอยู่หรืออาศัยอยู่หรืออาศัยอยู่ในเอกภพที่สังเกตได้ จำนวนพนักงานที่อัปเดตนี้มากกว่าการประมาณการครั้งก่อนประมาณ 10 เท่า และแสดงให้เห็นว่ายังมีกาแล็กซีอื่นๆ อีกมากสำหรับกล้องโทรทรรศน์ในอนาคตให้สำรวจ
ฝูงกาแล็กซีขนาดค่อนข้างเล็กซึ่งมีน้ำหนักเพียง 1 ล้านดวงอาทิตย์ มีส่วนรับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ในการสำรวจสำมะโนของจักรวาล นักดาราศาสตร์ยังไม่ได้เห็นกาแลคซีเหล่านี้โดยตรง Christopher Conselice นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยนอตติงแฮมในอังกฤษและเพื่อนร่วมงานได้รวมข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและอวกาศจำนวนมากเพื่อดูว่าจำนวนกาแลคซีในปริมาตรปกติของจักรวาลมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรในประวัติศาสตร์จักรวาลส่วนใหญ่ จากนั้นพวกเขาคำนวณจำนวนกาแล็กซีที่เข้าและออกในจักรวาล
นักวิจัยแนะนำว่าจำนวนดาราจักรลดน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากกาแลคซี 2 ล้านล้านส่วนใหญ่มาชนกันและรวมตัวกันเพื่อสร้างดาราจักรขนาดใหญ่ขึ้น เช่น ทางช้างเผือก ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดที่มีอยู่ทั่วไปเกี่ยวกับกาแล็กซีขนาดมหึมาที่รวมตัวกัน อย่างไรก็ตาม การได้เห็นรันทระยะไกลเหล่านี้จำนวนมากเกินความสามารถของกล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไป “เราจะต้องรออย่างน้อยหลายสิบปีก่อนที่กาแลคซีส่วนใหญ่จะมีการถ่ายภาพขั้นพื้นฐาน” นักวิจัยเขียน
Crockettเห็นด้วยว่าความกระตือรือร้นของ Proxima b ควรจะบรรเทาลงโดยสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เรารู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงนี้ จนถึงตอนนี้ มีเพียงมวลขั้นต่ำ วงโคจร และรายละเอียดเล็กน้อยเกี่ยวกับดาวฤกษ์ของมัน Crockett กล่าวว่าการ ล็อก Tidal เป็นไปได้”แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันอย่างแข็งขันว่าสิ่งนี้จะดีสำหรับการอยู่อาศัยหรือไม่” และแม้ว่าเปลวสุริยะจะเป็นภัยคุกคามต่อการอยู่อาศัยได้ แต่ “บรรยากาศที่หนาแน่นกว่าอาจทนต่อเปลวไฟของพร็อกซิมาได้” เขากล่าว “เราจะไม่รู้จนกว่าเราจะได้ข้อมูลที่ดีขึ้นบนโลกใบนี้”
ครอกเก็ตต์ ยัง คง คิดว่ามันเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้น “ความใกล้ชิดของโลกหมายความว่ามันจะต้องถูกตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนในช่วงหลายปีและหลายทศวรรษที่จะมาถึง” เขากล่าว “และการรู้ว่ามีดาวเคราะห์อยู่ข้างๆ ก็ค่อนข้างเรียบร้อย ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นสิ่งที่เราเรียนรู้เกี่ยวกับมัน”
