สสารมืดอาจทำลายกาแลคซีที่อยู่ห่างไกลสสารลึกลับอาจดูดก๊าซจากกาแล็กซี—และกาแล็กซีที่ไม่มีก๊าซคือกาแล็กซีที่ตายแล้วกลุ่มนักดาราศาสตร์ในออสเตรเลียตะวันตกพบปริศนาการฆาตกรรมในสัดส่วนจักรวาล การสำรวจกาแลคซีห่างไกลหลายพันแห่งเมื่อเร็ว ๆ นี้เผยให้เห็นว่ากระบวนการที่จู่ ๆ ก็แยกวัตถุท้องฟ้าขนาดใหญ่เหล่านี้ออกจากก๊าซของพวกมันได้ เป็นเรื่องธรรมดามากเกินกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยคิดไว้ และยังไม่ชัดเจนว่าอะไรเป็นสาเหตุของกาแล็กซีนั้น Rae Paoletta รายงานสำหรับ Gizmodo
วัฏจักรชีวิตของกาแลคซีไม่ได้กำหนดไว้อย่างชัดเจน
แต่โดยทั่วไปจะเป็นดังนี้: มวลมหาศาลของก๊าซและอนุภาคของจักรวาลรวมตัวกันเป็นระยะเวลานาน ทำให้เกิดดาวหลายพันล้านดวงในกระบวนการนี้ เมื่อใช้ก๊าซที่ลอยอยู่อย่างอิสระจนหมด ก็จะไม่สามารถสร้างดาวดวงใหม่ได้อีก และกาแล็กซีนั้นถือว่า “ตายแล้ว” ดังที่นักดาราศาสตร์ Michael Lam เขียนสำหรับAsk an Astronomer ของมหาวิทยาลัยคอร์เนล เมื่อพิจารณาถึงระยะเวลามหาศาลที่กระบวนการจักรวาลเหล่านี้ดำเนินอยู่ อาจใช้เวลาหลายพันล้านหรือหลายล้านล้านปี
อย่างไรก็ตาม กาแล็กซีไม่ได้มีอายุขัยตามธรรมชาติเสมอไป
นักดาราศาสตร์ที่ศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุนานาชาติ (International Center for Radio Astronomy Research หรือ ICRAR) ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเมื่อเร็วๆ นี้ได้ทำการสำรวจกาแล็กซีประมาณ 11,000 แห่ง โดยพบว่าปรากฏการณ์ที่ก๊าซอิสระในกาแล็กซีถูกปลดปล่อยออกไปอย่างกะทันหันนั้นพบได้บ่อยกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยคิดไว้ กระบวนการนี้เป็นการตายอย่างรวดเร็วของกาแลคซี ทำให้พวกเขาไม่สามารถสร้างดาวดวงใหม่ได้ เปาเลตตาเขียน พวกเขาเผยแพร่ผลการศึกษาของพวกเขาใน ประกาศรายเดือนของ Royal Astronomical Society
แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าอะไรเป็นสาเหตุของกระบวนการนี้ แต่การศึกษาล่าสุดนี้ชี้ไปที่ผู้ร้ายลึกลับที่มีชื่อลางสังหรณ์ว่า: สสารมืด
รัศมีของสสารที่มองไม่เห็นนี้ ซึ่งสร้างได้มากถึง25 เปอร์เซ็นต์ ของเอกภพ เหมาะสมกับรายละเอียดของนักฆ่ากาแล็กซีนี้ ในขณะที่กาแลคซีเคลื่อนผ่าน อวกาศพวกมันมีโอกาสที่จะสัมผัสกับโซนที่คลุมเครือเหล่านี้ ซึ่งสามารถบังคับให้ก๊าซอิสระทั้งหมดของกาแลคซีกระจายออกไปอย่างฉับพลันและรุนแรง บรูกส์ เฮย์สรายงานโดย United Press International
“ในช่วงอายุของพวกมัน กาแลคซีสามารถอาศัยอยู่ในรัศมีที่มีขนาดต่างๆ ได้ ตั้งแต่มวลทั่วไปของทางช้างเผือกของเรา ไปจนถึง รัศมีที่มีมวลมากกว่านั้นหลายพันเท่า” โทบี บราวน์ นักดาราศาสตร์และผู้นำของการศึกษา ICRAR กล่าวในแถลงการณ์ “ในขณะที่กาแลคซีตกลงผ่านรัศมีที่ใหญ่กว่านี้ พลาสมาระหว่างดาราจักรที่มีความร้อนยวดยิ่งระหว่างทั้งสองจะกำจัดก๊าซของพวกมันออกไปด้วยกระบวนการที่ออกฤทธิ์เร็วที่เรียกว่า ram-pressure stripping”
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถสังเกตสสารมืดได้โดยตรง (ซึ่งเป็นที่มาของชื่อมัน) การดำรงอยู่ของมันมักถูกอนุมานโดยการตรวจสอบผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงแบบแปลกๆ ที่เกิดขึ้นรอบๆ กาแลคซี และมีอิทธิพลต่อการเคลื่อนที่ของพวกมัน Paoletta รายงาน นักดาราศาสตร์เคยสังเกตเห็นผลกระทบของการคลายแรงดันแรมบนกาแลคซีในอดีต แต่ผลการศึกษานี้บ่งชี้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยกว่าที่คิดและสามารถเกิดขึ้นกับกาแลคซีทุกขนาด
“บทความนี้แสดงให้เห็นว่ากระบวนการเดียวกันนี้กำลังดำเนินการในกลุ่มเล็ก ๆ ของกาแลคซีเพียงไม่กี่แห่งพร้อมกับสสารมืดที่น้อยกว่ามาก” บราวน์กล่าวในแถลงการณ์ “ดาราจักรส่วนใหญ่ในเอกภพอาศัยอยู่ในกลุ่มเหล่านี้ซึ่งมีตั้งแต่สองถึงร้อยดาราจักร”
น่าเสียดายที่แม้แต่ชีวิตของกาแลคซีก็สามารถจบลงอย่างรวดเร็วและโหดร้ายได้
รับเรื่องราวล่าสุดในกล่องจดหมายของคุณทุกวันธรรมดา
Danny Lewis เป็นนักข่าวมัลติมีเดียที่ทำงานด้านสิ่งพิมพ์ วิทยุ และภาพประกอบ เขามุ่งเน้นไปที่เรื่องราวด้านสุขภาพ/วิทยาศาสตร์ และได้รายงานผลงานบางชิ้นที่เขาชื่นชอบจากหัวเรือแคนู Danny ประจำอยู่ที่ Brooklyn, NY
Credit : จํานํารถ
